聚苯醚又称聚2，6-二甲基-1，4-五苯基醚树酯，英文名称为polyphenylene,简称PPO，日本一般简称为PPE。它为在2，6-二甲基苯酚中通氧气，并在催化剂的作用下进行氧化缩合反应而形成的线型聚合物。

   纯PPO的熔融黏度太大，导致熔融加工困难，难以获得实际应用。直到开发出PPO和HIPS合金的改性聚苯醚之后，PPO树酯才获得迅速发展，成为继PA、PC、POM、PBT和PET之后的第五大通用工程塑料品种。

   PPO改性的目的主要为改善加工性能，目前主要为PPO和HIPS的共混或接枝、即PPO/HIPS改性品种，习惯上称改性聚苯醚（MPPO)。这种MPPO在美国占70%，在西欧和日本占90%。另外一种著名的改性品种为PPO/PA合金，也称为MPPO，目前形成批量生产，但规模远远小于PPO/HIPS合金。